一连数日，沉闷的浓云遮蔽晴空，溽热欲雨。

但始终无雨落下，因而更加压抑。

内侍到府，带来闽地新贡的乌梅。公主喜果脯，交由膳房制成蜜饯，酸甜生津，正适合盛夏食欲不调之际佐餐。

“有劳皇兄记挂。”永定公主拂手，捧着皇帝“心意”的婢子们鱼贯出。她知萧皈今日遣人来不只是送份礼这么简单。

“不知皇兄有何指教？”

章平躬身：“瞧您说的，前些日子朝中事忙，陛下记挂公主和侍郎大人却不得空相见，因而想请崔侍郎明日进宫一叙。”

萧宝英故意道：“单召侍郎一人入宫，却送这些吃食来打发我，皇兄便是这样论骨肉亲疏的吗？”

“公主可错怪陛下了。”章平忙赔笑，照着萧皈的吩咐答，“陛下说了，过些日子等御花园的花儿都开好了，便接公主到宫中赏花，到时候……”章平近前几步，作势压低声音，“公主也好同那位见上一面。”

萧宝英神情一凛，“狗奴才，这是你能多嘴的吗？”

“奴才失言。”章平从容一跪，“奴才也只是替陛下传个话罢了。您心里顾虑什么，陛下都明白。如今陛下既已将人从天牢放了出来，必不会苛待了那位，还请公主宽心。”

萧宝英冷笑道：“好，你回去也替我回皇兄话，改日我一定进宫，亲自谢他的恩。”

宫中风云诡谲，新皇登基，旧臣最是难安。崔家在前朝掌兵，处境更为微妙。崔明夷与父亲崔茂避其争端，尚未来得及主动表明立场，想不到皇帝的旨意来得这样快。

萧皈于宣华阁设宴。

年轻的天子气定而坐，笑容有度，莫测高深。

如今上座之人已非昔日沉默寡言的太子，乃是一朝之君。

崔明夷行礼坐定，见对面还有一席空位，不知皇帝所为何意。

莫不是还请了父亲过来？

崔家从前是废帝一手提拔，论说亲疏，他尚且算是萧皈妹婿，但论立场，父亲是废帝近臣，又参与当年宫变，一向为陆太傅一党所排斥。此番传他二人一同觐见，不知有何说法。

崔明夷转过视线，正与萧皈四目相对，也许萧皈也看了他好一阵。

这僵局还得由他来打破：

“陛下召臣入宫不知所为何事？”

萧皈仍然意味深长地望着他。崔明夷略皱眉，不甚自在，索性直起身来与他对视。

“从前有关北地事宜，废帝皆是找你与崔将军商议。”萧皈终于开口，“万望你等不辞劳苦，助朕维护边关安宁。”

“臣定当尽心。”为臣之道罢了。

“好了，今日实是家宴，不谈君臣，侍郎不必拘礼，自斟自饮就好。”

崔明夷谢过恩，又瞥向那处空着的席位。

萧皈似乎猜出他所惑，道：

“爹爹很快就到。”

爹爹……？

崔明夷不确定地望了皇帝一眼，可观萧皈神情，并无异样，仿佛先前逼宫之人不是他。

更多的细节并不为人知晓，他只偶然听人只言片语，半真半假，描绘那夜惊心动魄的情景。

大事落定，废帝毒杀先帝弑兄夺位的消息传了个遍。萧玘被打入天牢，原以为成王败寇，他性命难保，后来不知怎地，萧皈竟将他接了出来，赐居玉璋宫……

“玉璋宫离这儿远些，难免耽搁了。”

接驾的车马遥遥而至。宣华阁前，驾车的侍卫启帘，婢子扶着人走下车来。

虽有人搀扶，萧玘亦是走得艰难，三步一晃。

先前被萧皈这么折腾，他带着一肚子精液浑浑噩噩地睡了一晚，到平照萧皈的吩咐在目可及处关注着，待崔明夷走远，便回去将刚才所见向圣上一五一十地禀报。

“抱着走的？”

果不其然，萧皈重提他着意渲染的段落。

“正是。”章平十分胜任天子近侍的角色，“实在罪该万死。”

萧皈淡笑：“侍郎有罪吗？你说说看罪在何处。”

“这……”

当然不能说是“夺人所好”。章平机警地想了想，“外面候着的车驾都是陛下派去的，侍郎擅作主张调遣，着实是大胆。”没有皇帝不在意他的权威。

萧皈没有说话，眼睛也不瞧别处。章平小心地察言观色，将绛红的葡萄酒注满皇帝杯中。

蒲萄四时芳醇，琉璃千钟旧宾。

萧皈小口抿着，一室安静得十分焦灼。

崔明夷自殿外及时地出现了。“及时”——不知是解谁的困。未等萧皈开口，他便自主地将事体经过讲明。

“爹爹无碍吧？”萧皈做出关切神情，“都怪朕不好，一时高兴失了分寸。”

“陛下可要回宫去看看？”

他想，这不怀好意的宴席总算要落场了，欲搪塞几句面上话便告退，萧皈却叫住他。

“今日天色已晚，侍郎且在宫中住一晚，明日再回去吧。”又吩咐下去，“去公主府通传一声，免得皇妹多心。”

老天帮衬着，一场骤风急雨困住他了。萧皈与他在布置好的及景轩，一边听着雨声，一边下了许久的棋。

有人愈听愈是心静，有人心如雨丝，细乱如麻。

崔明夷一瞥窗外，烟笼碧树，景物迷茫。

萧玘在半路便又吐了一回，统不过是些方才没吐干净的酒水和食物。回宫之后，隔半个时辰又犯了恶心，断断续续地呕着酸水。

玉璋宫说到底算半个冷宫，拨来伺候的内侍宫人本不情愿。皇帝赏的侯位，倒不如说是羞辱，废帝就是废帝，落毛的凤凰不如鸡，连带着伺候的下人也没前途可挣。如今眼见着人昏过去了，不得已才去请了太医来。

便是倒霉，摊上这么个病秧子！

杨敬虽早有心理准备，但见到萧玘跌跌挨挨叫人搀着回来，还是惊得脚下不稳，险些绊跤。

萧玘还有意识，只是难受得讲不出话，倒在床上忍耐了一阵。杨敬怕他捂着汗更要加重病气，打了水来为他擦洗。

萧玘微微睁开眼，哑声唤“阿翁”。

在离宫的时候，杨敬便已在身侧侍奉了两年，后来远去北衡，便离散了。八年一别，想不到杨敬还念着他这个不祥的主子，放着安逸的差事不当，要回来他身边受罪。

头发已花白的老内侍这辈子没儿女之福，僭越些来说，已把萧玘当作是自己亲生亲养，自是不忍见他一再受苦。

萧玘轻搭住他手臂，胶着了片刻，难堪地别过脸去：“帮我把里面的……拿出来……”

杨敬做惯了这些事，心领神受，替他脱掉外披，解了亵裤，摸索到私密处，那里竟是插了一柄玉势，被体温捂着，又湿又暖。他又是惊愕又是心痛，不住地泪水涟涟，小心将东西取出来，又拿了剩下的一点药膏抹上。

不知何时，萧玘也已无声地流下泪来。杨敬见了，愈发心如刀绞，跪倒在床畔泣不成声。

“主子，您……您为何不把真相告诉陛下？”

萧玘只是摇头：“我情愿他恨我，也不想他知道……”

若萧皈有一天知道全部真相，只怕会疯掉。

“可老奴见您这个样子，心里实在是……”

杨敬拭了把泪，替他细细擦着身子。萧玘胃里仍是难受，只轻轻翻了个身，脸色一白，又伏倒在床边呕起来。

三催四请的，宫人终于去将薛太医请了来。

雨势渐止。