的气氛逐渐酝酿，连马蹄都踏得小心翼翼。

一只箭飞过来，早有准备的三老爷低头躲过，大喊道：“有马贼，迎敌！”

与此同时劫掠的贼匪冲出藏匿点，向车队袭杀过来。车队瞬间形成包围圈，把货物保护在中间。三老爷悄悄移到阿依的马车前面，打定主意要保护他。

现在情况非常棘手，埋伏的马贼数量比三老爷预想的多多了，如果杀出重围，惨重的损失他无法承担。他表面维持冷静，实则心里头没底，开始算计如何将损失降到最低。

正在马贼缩小包围之际，马车晃动几下，阿依钻了出来，站在三老爷的马前，直面那群马贼。

三老爷本来就焦头烂额，这不听话的小孩居然跑出来了，他怒吼：“你出来干什么？！”

阿依摇摇头，张口说了句听不懂的话。

刚才还气势汹汹的马贼立即停下，打头的贼首开始和阿依用异国的语言交谈。三老爷听不懂他们说的什么，只知道贼首上下打量几眼他，带头撤退了。

所有人愣在原地，三老爷匆匆下马，翻来覆去地检查阿依，如释重负地把人一把抱住，口中斥责道：“不要命了吗？那群人要是不撤退，我根本保护不了你！”

阿依闷闷地回答：“不会的。”

“你怎么知道？”三老爷现在还浑身虚汗，想不通为何马贼会突然撤退。

“他们认得我阿爹阿妈，不会伤害我们的。”想来小孩自己也知道行为过于鲁莽，一直不肯抬头看他。

“算了，没事就好，重新启程吧。”三老爷送人回马车，这回是半点都不敢松懈了，仔细注意四周的风吹草动。

好在车队仅遭遇了一回马贼，安稳地到达了落脚点。一行人住进客栈，三老爷继续让阿依和他睡，熟练地换好伤药后，小孩光溜着腿观察三老爷记账。

三老爷手底算盘拨得老响，一阵功夫就算清了几笔账。他得空抬头看阿依的情况，两条白嫩嫩的腿晃得叫人头疼，当即怒道：“把被盖上，也不怕得病！”

阿依乖乖照做，仍旧仔细观察三老爷手的动作。三老爷察觉到他专心的样子，问：“怎的，你看明白了什么？”

小孩困惑地摇头，三老爷就来了劲：“宝儿，我教你算账好不好？”

他把宝贝算盘放到阿依跟前，给他讲算盘的用法。阿依好奇地拨动算珠，不知道听进去多少。

等三老爷困倦地上床睡觉，阿依还在轻声拨算盘，翠绿的眸子亮得惊人。

三老爷一觉醒来，阿依的被褥整整齐齐的，没有人睡过觉的痕迹。那小孩趴在桌子上睡得香甜，睡熟了也不放开算盘，应该是算了一整夜。

三老爷拿起账本，没算的账都被阿依对清了。他核对半天，真没找到错误。

“唉，宝儿，你说你何必呢？”这孩子有大毅力，只有吃尽苦头的人才这么能忍。

他惜才心发作，爱怜地抱起熟睡中的阿依放回床上，把算盘放到他枕边。刚盖上被，阿依迷糊地睁开眼嘟囔：“老爷？”

“哎。”三老爷受宠若惊，捏了捏他绵软的脸蛋。

“要走吗？”阿依努力地爬起来，明明眼睛都睁不开了，几次头栽到三老爷身上，挣扎好久才勉强清醒。他把算盘抱在怀里，小碎步跟上三老爷的步伐。

外面荒凉的景色看不到头，阿依上车前最后看了一眼养大他的戈壁，毅然地选择合上门帘。

“走咯，我们回中原咯！”

几个月后，车队载满货物回到了中原，此时正值严冬，地面的雪厚厚地盖了一层。阿依看到的是全新的世界，他惊讶地伸手接雪花，从未在荒凉的边疆见过如此大的雪。

冰冷的雪冻手，不一会儿阿依的手就红了，脸蛋也红了，平添几分孩提的活泼。

他一下车就引来路人围观，谁见过火红头发的异乡人啊，即便是那些贵族老爷的胡姬，也是金色或棕色的卷发。红色的还是头一遭。

众人纷纷议论阿依奇特的长相，其中不善的眼神居多，这种排斥感让阿依脸色苍白，又回想起做舞姬时受轻视的记忆。

“干嘛呢，干嘛呢！不要堵了我们卸货的道！”三老爷及时来解围了，他高大的身体挡住众人视线，把小孩藏在怀里，给他打理沾满雪花的红头发。头发高高盘起，再把自己的棉毡帽戴到阿依头上，显眼的头发立即看不见了。

阿依倔强地捏紧拳头，眼泪无声地落下来，大眼睛脆弱得叫人心疼。三老爷哪能受得了自个儿的宝贝受委屈，赶紧擦擦他的眼泪，安慰道：“好了，不哭不哭。等我卸完货啊，就带你去吃我们这儿的好东西。”

人群没劲地散了，三老爷也不敢让阿依独自待着，是他先前疏忽，忘记阿依外表的特殊，现在恨不得时刻盯紧他。

将人带到仓库，店铺的伙计看见突然多了张新鲜面孔，有人好奇地问：“三老爷，您带回来的是什么人啊？”

三老爷大手一拍阿依的后背，把他推搡到前面，笑呵呵地说：“这小子啊，是咱们新上任的账房先生，算账比我还灵光，以后有搞不清楚的账，只管找他！”

谁能料想三老爷对阿依的器重程度这么高，就连阿依自己都感到吃惊。伙计只管照三老爷说的做，点头哈腰地转向阿依：“哎，先生好，先生怎么称呼？”

这的确是个问题，阿依的原名叫起来怪怪的，三老爷苦恼地拍拍脑袋脑袋，灵光一闪，对他说：“宝儿，你跟我姓，叫何依好不好？”

阿依毫不犹豫地点头答应。名字是身份的象征，他选择了“何依”，就等于选择了三老爷给他的人生。何依反复念叨新名字，心里头的满足快要溢满了，欣喜的情绪真真切切地反映在眼中，即使不开口，三老爷也感觉到了。

在今天，他有了名字，不是跳舞的胡人阿依，而是三老爷的账房先生何依。

思忆及往事，何依打算盘的手指微顿，眉头轻蹙，很快又抚平了眉心的皱纹。他吹灭油灯，披上棉氅离开桌案。

外面大雪纷飞，七年前他就在这样的大雪天来到中原，如今他已从青涩的少年长成青年。成年的何依比少年时更俊俏明艳，却没人敢再觊觎他，谁见了他都得恭恭敬敬地叫一声“何先生”。而这种平稳的生活是三老爷给的。

那个行事凌厉彪悍的男人形象浮现在眼前，何依推门出去，叫醒打瞌睡的伙计：“车队呢？”

半年前三老爷领队去西北走货，算算日子该是今天回来。但月上中天，外面的街道还十分冷清，听不见半点马蹄声。

“这……按理该到了啊？”伙计探头探脑地朝街道望，缩回脖子就对上何依冷下来的脸。“小的这就去城门口看看！”伙计赶紧改了口，跑出院子找人去了。

开玩笑，何先生发起火来比三老爷可怕多了，要是那张脸变冷了，他们后脖颈都感觉凉嗖嗖的。

何依独自站在空旷的院落，凝神倾听远处的动静，雪落了满身也不管。不知道站了多久，他终于听见车轱辘声逐渐靠近，快步靠近大门，直勾勾地盯着街道的拐角处。

当马车出现在视野中，何依的眼睛红了，担忧的心落了下来。和三老爷生活了七年，他清楚跑商的危险，三老爷失去消息的时候无时无刻不在挂记。等伙计搀扶软绵绵的三老爷出来，何依立刻抱住他。

他先是以为三老爷受伤了，但三老爷的头靠过来的时候，何依闻到了浓烈的酒味，三老爷正嘟嘟囔囔地说醉话，连架他的人换了都没意识。

“他怎么喝酒了？”何依抱着三老爷的腰，费足了劲才不