战争的军事官都绷不住冷肃的脸色——除了奴隶，还能面色平常地撕下一块衣料，覆在霍里的脸上。众人紧跟着拿别的什么东西遮住了鼻子，阻隔污秽的气体。
他们不难想到那堆被抛弃在沙漠中的尸体和这座城市相似的遭遇，但这一切是否和霍塔莫有关系还尚不明确。
霍里看上去备受打击，两条腿虚弱得几乎抬不起来，但没有人会在这时候嘲笑他的软蛋行为。奴隶自发接过他的腰，让霍里能倚靠着他的肩膀，不至于丢脸地跌坐到地上去。霍里也不和他客气，面色惨白地抱紧他的胳膊，跟随军事官的脚步继续前进。
绕过一处残破的角楼，他们发现了更多被残忍杀害的市民。有的是老人，有的是妇女，还有年幼的孩童，脸上仍然带着死前的痛苦和绝望，让人心如刀割。没人能想到一夕之间一座城市的生命就尽数消失了
忽然，一阵微弱的呻吟声传来。顺着声音寻找，看到一名受伤的士兵奄奄一息地靠在墙角。军事官立刻冲上前去，试图解救他。
“告诉我发生了什么事！”军事官紧紧握住他的手，想得到一些线索。
但这名受伤的士兵制止了他，他一定认出了霍里一行人的打扮，于是张开流血的嘴，艰难地说：“长官……去求援，霍塔莫入侵……瑟拉希尔……”他瞪圆了眼，目光迅速暗淡下来，断断续续的话语戛然而止，留下无尽的寂默与沉重。
“瑟拉希尔……”军事官站起身，恍惚地看着手心的血污。这一熟悉的名字，在场的每个人都听说过——霍塔莫信仰的神只，被称为“无畏者”的初代国王，在人间死后就获得了前往神域的资格，受自己的后代和子民供奉。他们对神并不了解，也猜不透这场突袭和瑟拉希尔有什么关系，不过可以确定的是——事情的严重性远超他们预计。
“你……如果有什么要告诉我的……”他不由看向他们之中的唯一一个霍塔莫人，本意上知道奴隶待在金矿几年，不可能了解最近霍塔莫王国的动向，但眼神依然带了几分希冀。
奴隶摇头，表现得令军事官十分失望。
一声尖锐的哨声惊动了他们，霍里还没来得及反应，就被猛力拖拽到旁边，再缓过劲来时，就发现小队的其他人已经掩藏了起来，军事官还打手势示意他保持安静。
发生什么了？他迟钝地想，同时恼怒地瞪视身后的奴隶，刚才那一下子差点扭到他的腰！
奴隶抱着他，探出头观察墙角另一侧的动向。有一队装备精良的骑兵靠近了刚才的士兵尸体，为首骑狼的人用武器戳了戳死透的男人，骂骂咧咧了几句听不懂的话，然后轻轻抚摸两下同样铠甲披身的巨狼。
狼嗅了嗅地面，在军事官脸色巨变时，猛地扭头看向他们的掩体，裂开尖利的獠牙，脸上极具人性化地出现残忍的表情。
“跑！”随军事官一声命令，惊慌失措的奴隶们立刻作鸟兽散，尖叫着往四周巷道逃窜，没多久又响起惨叫、嚎吠声和骨肉碎裂的恐怖声音。
霍里吓傻了，他也想跑，但被奴隶按住肩膀，在一头狼冲过来时被大力甩到屋顶上，伴随着兴奋的狼嚎，奴隶蹬墙发起突袭，极快地拧折了骑兵的脖子。一切不过发生在几秒之间，却看得霍里瞠目结舌。这是奴隶第一次当着他的面杀人，干脆利落的手法和不寻常的力气让他生出一种恐惧——这头野兽正在慢慢脱离控制。
发现自己的主人被杀，狼还要反扑奴隶，但男人只是低下头，嘴唇贴近它的耳边待了一会，又顺了顺它滑亮的皮毛，狼就安静下来了。
奴隶向霍里张开手臂，霍里犹豫地后退一步，但是看看周围的惨状，又一咬牙，跳进他的怀里。
其他队友生死不知，只剩下他们两个。奴隶掌控着缰绳，带霍里迅速离开了这座死寂之城。
沙漠中有很多废弃的镇子，有的是因为不堪野兽或别的什么袭扰，有的是经济无力支撑的自然衰落，镇民都搬了出去。在逃离那座城市后，霍里就和奴隶辗转于大大小小的无人建筑，在夜间躲避风沙和来自沙漠的危险。
霍里睡得迷迷糊糊的，听见重物坠地发出“砰”的一声巨响，立刻惊醒过来，慌张地望向声音的来源。看到是奴隶回来，又皱起眉，收敛起那副窝囊样子，趾高气扬地问：“你这是什么态度？找到什么食物了？”他还没完全意识到自己的状况，打从心里觉得奴隶就应该乖乖顺服他，还想依照往日的态度对待奴隶。
奴隶对霍里够客气的了，这些天来还让他享受着被人照顾的生活，不用考虑守夜和寻找食物的问题。脑袋稍微正常点的人都知道不能得罪危险旅途中唯一的同伴，但那个蠢货还在沾沾自喜，完全没有发现奴隶打量他的目光在逐渐变化。
面对霍里的逼问，奴隶仍旧没有发怒的迹象，顺从地拉开地上的布包，摆出寻觅到的食物。这些大都是他从镇子里翻找出来的，里面甚至还有一瓶酒。霍里的目光瞬间变得贪婪和怀念，直勾勾地盯着酒瓶里晃荡的液体，急切地命令道：“谁要吃这些贱民的食物？把酒给我！”说完就伸手去抢。
一段时间没有沾酒，现在他彻底变成了瘾君子，毫无理智可言，全然忘了眼前这个男人在几天前轻松扼断敌人脖子的事，急躁的动作打飞了酒瓶不说，连带着刚放进奴隶臂弯里的干净面包都滚落在了地上，沾染了一层黄扑扑的尘土。
“你……你那是什么眼神？”与奴隶的双眼对视，霍里突然感到心惊肉跳。他奢侈惯了，到现在都还没有明白自己做错了什么，一脸莫名其妙地瞪回去。奴隶低头重新捡起食物，十分珍惜地擦拭上面的灰尘。霍里翻了个白眼，爬向滚在前方的酒瓶，抱着瓶身亲了一口。
他准备打开瓶塞好好尝尝，在想象到辛辣的液体滑过喉咙后，不自觉就想流口水。但是下一刻，来自头皮的尖锐痛意阻止了他。
“啊——”霍里痛得大叫，只感觉眼前一花，就被奴隶拽了起来。他惊恐地张大嘴，想要掰开奴隶的手，但是失败了。那人就像提小鸡仔一样轻松将他拉到身前，用虎口卡住他喉咙的命脉。放在霍里脖子上的手收紧了，让他控制不住地颤抖——是的，霍里想起来了，那天奴隶就是这样把手放在狼骑兵的脖子上，随意了结了他的生命。
“不——呜呜！”霍里还没理解到底发生了什么，但他感知到了危险，于是像所有被猎手抓住的猎物一样奋起反击。结果也可以预料，猎手赢了——奴隶看穿了他的破绽，在他的拳头挥过来的时候向旁边躲开，然后击中霍里的肋下。力道不算重，起码和他对待敌人时比起来称得上是心慈手软，既不会让霍里受伤严重，又让他瞬间失去了战斗力。
在今天之前，霍里都不敢相信比狗还乖的奴隶居然攻击他了。他因此成了待宰的羔羊，两眼发黑地软倒在奴隶怀里，这还不算完，为了防止他继续乱动，奴隶顺便卸了他的手腕。
刚才还气势汹汹的男人彻底萎靡了，一直惊恐地盯着奴隶的动作，看他慢吞吞掰开干得发硬的面包。
“吃。”奴隶似乎在一瞬间说话了，但是霍里注意力涣散，没有听清。
那块干硬的面包塞到他嘴边，唇角被划得生疼，不过和手腕处钻心的痛比起来根本算不了什么。霍里又疼又怕，呜呜咽咽地抽泣两声，偏头想躲开，奈何敌不过奴隶的力气，刚转动一点脖子就被掰了回来。二人僵持没多久，霍里就先怂了。
奴隶像是一下子撕开了温顺的外皮，露出内里狠戾阴冷的一面。那团面包被他强行喂进霍里嘴里，霍里吃得抗拒极了，好像在吃什么毒药，还没咽下去就干呕连连，眼泪不争气地往外淌。
他从来没有