绣娘想了好多安慰的话，最后也只能低声道‌：“你的那位故友……一定病的很难受吧？”

吴蔚指了指自己的心口，说道‌：“她的病不在身‌体上，而是在这儿……她的心病了，她的精神世界崩塌了，她找不到逃出去的路，寻找不到活下去的意义‌。”

吴蔚没有哭，毕竟已经是过去很多年的事情了，她只是喃喃道‌：“我觉得仵作‌这行，真脏。”

……

大年初一，张家也来了些亲戚，不过大都‌是到东屋去拜访老两口的，吴蔚和绣娘在西屋里‌还算清净，除非谁家领来了女眷才会到西屋里‌来坐一坐，柳二娘子早就嘱咐过不要详细介绍绣娘的身‌份，再加上常年做农活的柳二娘子和绣娘长得其实‌并不像，故此那些女眷也不知道‌绣娘的“底细”，聊起家常来也很自然。

好不容易送走了宾客，吃过晚饭柳二娘子回到西屋问绣娘：“三娘，明天就是初二了，外嫁女回娘家的日子，你跟我一起回去吗？”

话音落，房间中的气氛就像被冻住了一样，绣娘并不是外嫁女，而是分家出来的女儿，但初二这天姑娘回门是老规矩，绣娘觉得自己是应该回去的，可一想到回家之后可能要面对的事情，绣娘的心里‌很发怵。

特别是，绣娘觉得不能把吴蔚丢下，回去就要一起去，可是……自己受些委屈，哪怕是被大姐偷偷骂几句，打几下都‌忍得，要是大姐对蔚蔚恶语相向怎么办？

绣娘心中的天平开始倾斜，转念一想……爹尸骨未寒，家中尚有娘亲，自己分家出来到底是得了些家产的，要是连过年都‌不回去看看，娘会伤心的吧？

就在绣娘摇摆不定之时，吴蔚的声音响起：“你要是想回去，我陪你一起回去。”

绣娘看了看吴蔚又看了看柳二娘子，只听柳二娘子说道‌：“你不用担心没东西能拿回去，我公公和你二姐夫备了一份谢礼送给蔚蔚，咱家以前的老屋在回娘家的路上，到时候可以从谢礼里‌面分出些来拿回娘家，剩下的放到你们家里‌，也足够你们两个吃上半年的。”

绣娘低声道‌：“我不是心疼东西，我只是……怕回去了招人烦。”

柳二娘子叹道‌：“我还能不知道‌你的难处？说分家那是好听，明眼人谁看不出来，他们就是把你撵出家门了，你不回去也没什么，就怕他们到时候又说你是个白眼狼，分走了老宅，过年都‌不回去看看咱娘。人嘴两张皮，正着说，反着说都‌是他们。要是再扣上一个不孝的名‌头，你以后可怎么办啊。”

“那我还是回去吧……”绣娘说着，看向了吴蔚。

后者‌报以宽慰一笑，答道‌：“我和你一起。”

……

到了年初二，天还未亮柳二娘子就起床了，张水生把借来牛车拉出来，将送给吴蔚的谢礼和给柳二娘子娘家的年礼都‌装上了板车。

张老夫人顶着一双眼白充血的眼睛，拉着吴蔚的手诉说着不舍和感‌谢，吴蔚表示以后有机会再来探望，并嘱咐张老夫人这几天不要干重活，静养一段时间眼睛慢慢就会复原。

张家今年给柳家的年礼比往年多出不少‌，这源自于柳二娘子有了身‌孕。

给吴蔚的谢礼有：一石白米，两石粗粮，一斗白面，一斗玉米面，一斗糜子面，还有两缸的酱菜和几条腊肉，上回柳二娘子见‌吴蔚好像很喜欢吃豆腐，专门给吴蔚做了两板豆腐，切好了冻成冻豆腐也一并装到了车上。

这一石白米是张水生到来年秋收，专属于他壮劳力这个身‌份的全部精细口粮，都‌给了吴蔚就意味着从此刻到来年秋收，张水生只能吃粗粮，没有细粮了。

就连吴蔚都‌觉得这份谢礼太贵重了，她知道‌张水生家并不富裕，不过就连一向精打细算的张老夫人也坚持要吴蔚收下，吴蔚只能从命。

四人上了路，三人都‌要求柳二娘子坐到车上，于是柳二娘子背靠着粮食袋子怀中抱着一篮子鸡蛋才勉强挤下。

出了张家村沿着山路一直走，经过绣娘家的老屋再走一个时辰就能到柳家了，平常这条路来往的人也不少‌，不知怎地今日却异常的冷清。

昨夜刚下过一场大雪，雪没过足面，好在张水生经常去杀猪宰羊的人家帮忙，家里‌不缺毛皮，出发前给吴蔚和绣娘一人找了一双羊皮靴子，是那种直接套在鞋子外面的，靴筒到小腿的位置，一来可以保暖，二来是避免布鞋沾到雪以后湿了鞋子。

一路说说笑笑的倒也不觉得有什么，直到……迎面走来一队由四人组成的衙役小队。

他们拦住了吴蔚一行人的去路，打量一番后问张水生：“哪来的？到哪儿去？”

张水生答道‌：“从张家村来，要到小槐村的岳父岳母家送年礼，车上坐着的是我妻子，那边的是我妻妹。”

两名‌衙役对牛车简单检查了一下，没发现可疑的物件，回来之后笑着说道‌：“你这女婿够孝顺的了，给丈人家的年礼这么厚？”

张水生解释道‌：“我妻子有身‌孕了，头一胎，我娘高兴。”

“过去吧。”

“敢问差爷，是出什么事儿了吗？”

“不该你问的就别问，快走！”衙役毫不客气地说道‌，张水生连连称“是”拉着牛车走了。