跨过雪山，一路向北走，在山的那头还是四季如春，而刚走另一边的山腰上，身子冻得连抬起手都困难。

跟任绪敛一起来的小厮有三四个，他这个主子还说没什么，反倒是他们都在叫苦连天。有个实在自暴自弃，放任自我展开双臂，双腿一软从山坡上直直滚下去，旁边几个小厮眼睛瞪大，想去拉他，结果自己都跟着滚了下去。

惹得任绪敛忍不住笑起来，但他也懒得去拉他们，谁叫一路上他们对他都爱理不理，真是他们活该被大雪打脸。

不过他是来做质子的，又不是来享福的，吃苦受难再寻常不过。这些人只不过被迫跟他来受苦，倒也是难为他们了。

任绪敛也没管他们，自顾自拉着马车趁他们不注意，从另外一条路走下去。

越到山脚，雪变得小一些，路也好走一些。任绪敛眼看到了皇城脚底，紧绷着的心也放松下来，困意也直涌。

正当他考虑要找客栈休息时，背后传来叫他的声音。

一声一声连绵不绝，任绪敛回头一看——那几个小厮撕心裂肺狂奔过来，他们狰狞得张牙舞爪，在地上乱蹦乱跳又在乱叫。

任绪敛鸡皮疙瘩腾然而起，紧张的情绪被小厮们所感染，他把拴着马车的绳子斩断，翻身骑在马背上拔腿就跑。

“殿下！啊啊啊啊——”

任绪敛本来不想回头看，结果他不回头还好，一回头发现那小厮已经离他不到三尺，吓得任绪敛倒抽一口冷气，拉在缰绳上的双手情不自禁抖了起来。

“莫要跟着我了！”任绪敛大叫一声，双腿夹紧，弓腰在马耳洞旁咬牙切齿，口中念念有词，“快点跑啊，我的祖宗哎。”

小厮是奉命把任绪敛送到大凫做质子的，哪能容他逃走，尽管自己冻得跳一跳都费劲，他却还是使劲把轻功使出来，不然回去复命，定吃不了东着走。

任绪敛突然感觉马奔跑的动作一滞，接着天翻地覆，视线移向了天空，背后冰凉冰凉雪花争先恐后从他的衣领蹿到后背，在落地时脚腕崴了下。

还来不及站稳，小厮的脸从天而降，一只手按在他腰，疼得任绪敛摆出树枝被被折断的样子，顺着小厮的力在雪地上横滑了几尺。

“你作甚！”任绪敛情绪激动，把小厮一脚踢开，自己爬地般没走几步，小厮一脸凶狠抓住他的脚腕。

“殿下……殿下，你不能走……”他跑了几里才跟上任绪敛，已经筋疲力尽，眼前殿下还要作妖逃跑，更是说什么也不能放他走。

“哎呦，你都这样了，还能奈我何？”任绪敛一脚把他踢开，“让开。”

小厮如乌龟翻面，四脚朝天一脸生无可恋，可还紧紧抱着任绪敛，任他怎么都抽不开。

“你再不让，我可是要踢人了。”

小厮说不出话来，他摸索着把任绪敛的脚抓紧，青筋暴起还双唇颤抖，凭心而论他着实顽强。

任绪敛也弄得浑身没劲，最后也懒得挣扎，“行了，我不就找个客栈休息嘛，你寻死觅活的作甚。”

小厮目瞪口呆，指着马车的方向，不可置信，“休息……那为何要断开绳子？”

“我不断开绳子跑得快些，你那样子定是要持刀上来伤我。”任绪敛理直气壮，想想一路来他们对自己甩脸色，一时气打不一出来，“你看看你的模样，好生叫人害怕得很，你还有理了？”

也不等小厮回答，他眼珠子一转，心里有了个主意，“我记得盘缠归你管。把盘缠拿出来。”

“不行——”小厮大叫，谁不知道这位殿下鬼点子多，让他手持财政大权哪还得了？小厮抱住胸口的银两，撕心裂肺大喊，“不能给你！”

“不给算了，想要我不走又不给我盘缠，你也忒没诚意了吧。”

不想再看狗腿一眼，任绪敛把马拉过来，正要上去又被小厮给扯住衣角，“殿下你真的不能走，系国上下全在你的手上，若是真的一走了之隔两天大凫便真的大军压境了……”

“我又不没说不去，是你先不守信义。”任绪敛示意他，“银两呢。”

“我给我给。”小厮掏出钱袋，跟献宝一样递给任绪敛。

把钱袋收好之后，任绪敛好好盘算着，等到了皇宫里，日子也就困难起来，这点银子好说歹说也够在必要的时候发货作用。

“殿下……殿下？我、我们该启程了。”小厮生怕惹毛了任绪敛，又阿谀逢迎那脸凑近。

他没给小厮好脸色，让小厮面露难色，抓耳挠腮，嘴角一上一下，样子丑得扎眼，任绪敛实在忍不住大骂一声，“你能不能消停，惹人烦躁得很。”

“嘻嘻……”小厮自知没趣，干笑了两声之后再也没出声。

马车上有给皇帝的贡品，小厮急急忙忙把找回后，他们两人在京城的客栈住了一宿，第二天便往宫门的方向去。

大凫是强盛大国，地处北方，冬日里的雪花纷纷扬扬散地上，奇怪的是也不算太冷。

马车的做工上乘，被他一番折腾还没散架也算可喜可贺。他坐在翘了根木头的马车里，理了理衣裳的褶皱，面上正襟危坐，心底却忐忑不安。

他其实不是系国皇帝的亲儿子。母妃原本是皇帝的弟媳，结果他爹不知出什么意外一命呜呼，母妃也跟着殉情而去。太后爱怜任绪敛，找皇帝说辞接到皇宫里抚养。

别人有爹又有娘，所以当质子的事自然是落到他这孤儿身上。

任绪敛也没吃亏过，临走时去皇帝的宫殿放了把火，坐着马车拍拍屁股就走，不知道狗皇帝有没有被他气得想亲自提刀来取他的项上人头。

“殿下，到了。”

任绪敛堪堪回神，装作镇定哼了声。下了马车，跟着早就等候在宫门口的太监去见大凫的帝王。

朝堂上文官武官各分一边，坐在高堂上的帝王，微微向他颔首。

任绪敛走上前几步，朝他稽首跪拜，“臣任绪敛，拜见陛下。”

他一出声，满朝文武的视线至多至少转移到他身上，快把他盯出个窟窿来。被审视的滋味当真不好受，任绪敛平常吊儿郎当，天不怕地不怕，觉得没什么好害怕的，但他们目的性太强，的的确确压得他喘不过气来。

任绪敛弯着腰等座上的帝王发话。可堂上一片肃静，似乎有意为难他。

“……陛下？”

任绪敛觉得有必出声要提醒一下。

殊不知，座上的帝王正瞧他得正起劲。盍酩绎把手中的扳指把玩了一遍又一遍，抿嘴笑了声，冷清低沉嗓音在堂上回荡。

“殿下免礼。”

“谢陛下。”任绪敛立刻直起腰来。

“殿下远道而来，着实风尘仆仆，又是大凫的贵客，朕原本以为使馆准备已充分。今日见到殿下本人甚觉使馆配不上殿下，朕临时改变注意，殿下就住在凌元殿的偏殿如何？”

任绪敛惊讶，他没记错的话，凌元殿是皇帝的寝宫吧。

果不其然，下面的臣子骚动起来，交头接耳跟同僚讨论。在百官之首的丞相深感荒唐至极，大跨一步，谏言道：

“……陛下，这不符合礼数。”

盍酩绎不悦，冷哼一声，“朕没问你。”

“……”丞相愣了下。

“殿下意下如何？”盍酩绎转而问向人想问，态度坚决，看来不答应是不行的。

识时务者为俊杰，任绪敛只好屈于他的淫威，“臣……觉得甚好。”

他觉得他不是来做质子的，而是来当男宠。不过……任绪