冯鹤轩一路讲着见闻，“我们在济宁时，风浪很急，有一艘极豪华富丽的船只，有位妇人似乎跌落水中而亡，我听说是有人在那岸板上涂了好些桐油，但他们家人却不报官，也是奇怪。”

杜宏琛淡漠的道：“兴许是来路不正的人，所以才不敢嚷嚷。这些闲事你莫管，来随我上车，你姐姐和你外甥们等着给你接风呢。”

讨要嫁妆

冯鹤轩今年二十岁, 过了府试，院试未过，也知晓自己的实力, 能有童生的功名就已经到头了。这次上京前，他娘也说多听姐姐和姐夫的话, 冯氏说了对他的安排：“考功名最是难熬，若是能读出来倒也罢了，若是没有那份心气儿，早日做事，也好支撑门户。”

“我一切听姐姐姐夫的安排。”冯鹤轩脾气很好, 又一向信赖二姐, 无不听从。

冯氏笑道：“既然如此，你就先住下，看你姐夫怎么安排，若是能在六部或者翰林院做个小吏, 到时候定下来, 再等年娶一房媳妇，在京中安好家, 也能把爹娘也接来。”

若薇心想娘一直很有分寸感，她虽然也帮衬娘家，但绝对不是那种把婆家好处全给娘家那种，而是先教人自立, 让冯舅舅有份差事, 到时候成家了娶了媳妇, 你愿意再读书就自己谋生, 若不愿意也能养活一家人。

自然冯氏也简单的说了一下她和宣平侯府的渊源，冯舅舅有些吃惊, 但又很错愕，可他见姐姐并没有认祖归宗后就不认自家，反而把自己依旧当成亲弟弟照顾，心中自然感激，可他脸皮薄，也不擅长说好听的，只默默记在心里。

却说姨母曹璇操持了中秋节之后就病倒了，冯氏得知这个消息，赶紧准备了几样补品，让人准备车马去成国公府探望。

说起曹璇，若薇想起当时她曾说起中秋过后，会让封家退还嫁妆的，只是这事儿娘是受益者，不好去问，多问了人家还以为她们总惦记。但现在还没有任何回音，也不知道如何，罢了，身外之物没有性命重要，如今那个总要置娘于死地的人去了，娘的性命总会安全许多。

“娘，姨妈怎么会好端端的病了，她正值壮年啊。”若薇不明白，现在刚进九月，虽有秋风瑟瑟，但不至于病了好几日都不见好。

结合前世她在宫中，甚至没见过成国公世子夫人，若薇也在想难不成是前世这位姨母也出了什么事儿？

冯氏摇头：“我和你曹姨母很是亲热，也没什么隔阂，但我知晓她忙，不便打搅，也不便多问什么。这人和人的关系，即便是至亲，成了家也有自己的烦心事。若她说给我听，我帮着排解，若人家不愿意说的，你再问岂不是更让人家烦扰？”

若薇笑道：“女儿受教了。”

前世她没娘的教导，一切都是自己摸索，这辈子娘处处提点她，若薇只觉得自己受益无穷。

成国公府坐落在靖海侯府的东侧，正门有两扇朱红色的大门，一扇就占地五间之阔，不愧为簪缨世族，累世公卿之家。却说进门之后，又坐小轿到了仪门之外，若薇走上抄手游廊，打量四周，只见正院附近花木繁盛，门栏窗槅流朱溢彩，只可惜躺在床上的曹璇却是脸色苍白，声音暗哑，如破碎的人偶一般。

“姐姐，你怎么这样了？”冯氏穿过人群，一把握住曹璇的手。

若薇也问起曹璇身边贴身服侍的丫鬟东如：“姨母这是怎么了？怎么突然就病的这么重了？”

东如支支吾吾的，想来是不好说给小姑娘听的，曹璇见状就道：“东如，你带表姑娘去她嫂子那里说话，我与她母亲说话。”

曹璇说的表嫂正是她嫡亲的儿媳妇刘容之妻徐氏，徐氏很有主母气象，但年龄不大，今年也不过及笄之年，据说她们这样的公侯人家普遍成亲比较早，也是希望早日诞下子嗣。

“杜妹妹过来了？来，这儿坐下。”徐氏招呼她坐下。

若薇见徐氏房中多设珠宝玉器，珍稀古玩，尤其是多宝阁的宝瓶上海镶嵌着宝石，可见其富丽，她扶着翠茹的手坐下，见徐氏在做针线，她看了一眼，赞道：“表嫂手艺真巧。”

徐氏摆手：“快别笑话我了，我哪里手巧，只是我们太太不嫌弃罢了。”

原来她在给曹璇做抹额，若薇也就顺势请教针线，徐氏见若薇虽然才十岁，但在针线上颇有造诣，二人也说了半天，愈发投机之时，若薇才问道：“姨母的病无事吧？”

“没什么事儿，好生调养就成。”徐氏含糊过去。

若薇却听到弦外之音，难不成是姨母小产了？只有这样才会病倒在床上，一幅气血耗尽的样子。

怕若薇再追问，徐氏连忙说起旁的事情打岔：“我听说姨夫在教我们西府的寂叔？”

“正是。我们上回还去过那边侯府，是她们府上姑奶奶出嫁的时候，我见过那位侯夫人，人很是亲切。只是表嫂，他们家是想让刘寂考科举么？”若薇问道。

徐氏摇头：“应该不会，他们家世代武职，怎会科举取士。即便他不读书，也有世袭指挥使的位置。”

“原来如此。”若薇点头。

徐氏解释道：“妹妹你不知晓，咱们这样的人家一般都是降等袭爵，到了伯爵之后，就一般袭指挥使。那边府上后侯爵之位，又因当年侯爷有军功，所以另有一个世袭指挥使的封赏。”

若薇这才明白，又听说靖海侯夫人袁氏过来探病，曹璇让徐氏过去陪着，若薇也就跟着去了。

正房里，袁氏正坐在床边和曹璇说着话，冯氏也陪在下方道：“当务之急还是静养为上，不要操心了。姐姐，到底还是命最重要，事情再多能多得过自己的性命不成。”

曹璇苦着脸道：“我是宗妇，便是你说的对，我也少不得要管事，这也是没法子的事情。”

冯氏又劝：“你这样怎么成呢？难道这里缺你一个人，这个府上就不能转了不成？要我说养好了身子，才能更好的办事。”

只冯氏劝不动曹璇，倒是若薇听懂了，只道：“姨母，你与我娘本就是双胞胎，身体相较于常人就弱些。我娘那些年织布，我爹在旁边读书，家中拮据，炭火能用的有限，但我更希望我娘别受冻，因为我自小就听人说过一个道理。宁跟着讨饭的娘，也别跟着做大官的爹，听闻容表哥身体素来不是很好，有您在，他总能被照顾的很好，您可不能丢了西瓜捡芝麻。”

其实母亲最在乎的是什么？绝对是自己的孩子。

至少对于多数母亲而言，孩子就是最重要的，她为了成国公府这样拼死拼活，无非是为了国公府的脸面，可她真的死了，成国公府谁还会怀念她？多半会续弦。

到时候表兄的日子还会好过么？即便宣平侯府会照应，可怎么照应的过来。

果然，曹璇听了这句话有所触动。

若薇悄悄在心里说对不起爹，她只是为了劝姨母才这般说的，至于她能不能真的听进去，若薇也没法子。

她们是亲戚，但即便是最亲近的人，你为她好她也未必能完全听你的。

“姐姐，你好生养病，我们就先走了。”冯氏先告辞了。

出了成国公府，冯氏和若薇正欲上马车，却见到刘寂和另一位青年走过来，刘寂来问好，冯氏原本对刘寂很是客气，今日态度却稍微亲近不少。