她感激地看了谢折一眼，虽然知道谢折根本不会留意。

龙椅上，夏侯瑞眯了眼眸，意味深长地看向谢折，“还是长源心思缜密，朕自愧不如。”

心思缜密。

好好的四个字，用到别人身上是夸赞，用到谢折身上，便无端充满讽刺。

偏贺兰香还听懂了这其中的讽刺。

她知道，留她一命生下孩子，是谢折手下那帮谋士斟酌出来的结果，其余势力不过顺势而为。最开始，诏令上点名要保的人，是谢晖。

倘若没有她揣上谢家嫡系最后一点血脉，谢晖再一死，这看似异常和睦的君臣二人，此刻吃的兴许就不是饭了，而是对方的肉。

贺兰香不知想到什么，眼前一片发黑，腿脚发软，缓慢坐了下去，再支撑不起身体。

这时，一道中气十足的男子声音自殿门响起——“微臣谢寒松，参见陛下！”

贺兰香被声音吓到，放眼望去，视线落到一张坚毅的中年面孔上。

谢寒松年岁约有四十上下，宽脸高鼻，方口蓄须，长相很是端正，身着朱色文臣官袍，颇有不怒自威的架势。

他一进金殿，双目便死死盯在谢折的脸上，若非眼神不能杀人，谢折怕已惨遭凌迟。

“谢爱卿来得正好，快快平身。”夏侯瑞笑道，“朕的大将军刚从临安归来，朕正为他接风洗尘，你二人也正好叙旧，朕若没记错，他似是还要唤你一声……叔父？”

最后两个字一抛出去，不仅谢寒松的脸沉了，谢折的神情也黑了下去。

贺兰香的指甲快要将掌心扎透。

她此时无比庆幸自己为了维持寡妇形象而戴的帷帽，因为若没有这顶帽子，她不确定自己的表情是否能维持住冷静。

这小皇帝太邪性了，看着病病歪歪的没什么威胁，实则一肚子坏水，就这还只是刚开始，以后到底还有多少惊喜等着她，她都无法预料。

贺兰香不敢去想，只能祈祷时间过得再快些，最好现在便将菜上齐，吃完赶紧出宫。

“回陛下，”谢寒松口吻冷清，“御史台公务繁忙，微臣无暇伴驾，微臣过来，是因近来新接手一桩棘手的案子，始终难判结果，特来恳求陛下做主，为臣指条明路。”

“哦？”夏侯瑞来了兴致，“谢爱卿但说无妨。”

谢寒松面朝龙椅，余光却直冲左座谢折，字正腔圆，高声诉道：“京城下辖县落有一后生，因早年在家受了苛待，成年后返回家中，杀母杀弟，屠尽全家，损伤人命无法计量，陛下说，这案子该如何去判？”

夏侯瑞身体后仰，双手交叉于胸前，不假思索道：“自然以命抵命。杀人无数，安能留他苟活。”

“陛下明鉴。可那后生若从军多年，颇具军功，为我大周立下汗马功劳，又该如何去判？”

“功过相抵。如斯凶残，死罪可免，活罪难逃。”

“若那后生后台强硬，人脉宽广，且地位不在微臣之下，陛下说，又该如何去判？”

“天子犯法与庶民同罪，自然依法去判。”

谢寒松稽首于地，高呼天子圣明。

夏侯瑞边咳边笑，指着谢寒松，指尖直颤，气若游丝，“不，朕这不算圣明，在谢爱卿心里，应当是朕当众将杀母杀弟的凶手绳之以法，那才叫圣明，对吗？”

谢寒松不语，伏在地上的手渐有攥紧。

满殿寂静，夏侯瑞话音刚落，骤然高斥一声：“谢折何在！”

如轰雷捶地，在场中人除了谢折以外，哪怕宫人宦官，身躯都在为之一震。

贺兰香后脑发麻，呼吸不由加快，好像喊的不是谢折的名字，而是她的名字。

她扶结实了桌案的边沿，这才没有因喘不过气而昏倒过去。

在她身旁案席之后，谢折起身拱手，脊背刚直，“臣谢折，在。”

“朕——”夏侯瑞看着谢折发笑，指尖点在御案上，似在考虑什么，嘴里来回沉吟，“朕，朕——”

倘若心跳声能扩大，场中此刻必定震耳欲聋。

谢寒松伏在地上的手攥到最紧，脖颈上的青筋上下跳跃。

贺兰香恨不得直接将帷帽掀开扔了，她根本喘不上来去，再闷下去怕要送命。

“朕——”

忽然，夏侯瑞似是想到什么答案，皱眉的眉头也舒展开，展颜笑出声音，“朕要加封你为京城总兵，另提督皇城司，拜一品太保，长源意下如何？”

谢寒松轰然瘫倒在地，浑身抽搐，唇齿不停张合，却一个字难以发出，一双血眼不可思议地看向皇帝，又看向谢折。

谢折面无波澜，颔首领旨：“臣，谢主隆恩。”

贺兰香这才算活了过来，乍一起死回生，亦然承受不住，全身香汗淋漓，手捂紧了心口。

就在她用力呼吸，试图平复下来心情时，年轻帝王清冽沙哑的声音再度响起：“贺兰氏。”

贺兰香心跳一滞，忙支起身躯起身站好，含颤启唇：“妾身在。”

“宣平侯府不愿归顺新朝，举家殉国。朕钦其忠烈，追封宣平侯谢晖为护国公，因其生前未有正妻，故扶你为正，加封一品诰命夫人，务必为护国公诞下嫡子，绵延香火。钦此。”

贺兰香头脑一片空白，久久不能回神，直至宦官提醒，方离席叩拜，艰难谢恩。

狂喜的滋味在她这里差不多只持续了一个眨眼的工夫，真相紧接着便清晰地放大在她脑海里。

谢折明升暗降，满头虚职，顺带树了谢寒松这个劲敌。

宣平侯府从惨遭灭门变成举家殉国，看似是在给谢折开脱，实则是在为她肚子里的“孩子”开路，毕竟她成了正室，这孩子一生下便是嫡子，嫡子庶子，一字之差，得到的拥护可是天差地别。

一滴细汗自贺兰香白腻的鼻尖滴落，唤起她全身冷意。

她伏低叩首，极力压制住嗓音中的所有惊恐：“妾，妾身……谢主隆恩。”

拜完平身，她头上的帷帽随之倾落，露出乌发雪肤，红唇灼目，美目潋滟。

在她身前，年轻孱弱的帝王眼睫略抬，眼眸中飞闪过一丝惊艳，指腹不由细细摩挲起扶手上的精密龙纹。

在她身后，谢折留意到龙椅上那位盯在她身上的眼神，不经意间皱了眉头，眸中情绪晦暗不明。

祖宅

在宫中用过膳，贺兰香回到马车上，整个人便如摇坠许久，总算落下去的梢头残叶，全身虚弱无一丝力气，伏在位上不言不语，大口喘息，散落的鬓发都因汗水潮热，黏贴在雪白泛红的颈项上。

两个丫鬟闲暇时光在宫门外的坊市转了转，采买了一些小食，此时被主子模样吓到，忙给她斟了盏清凉解暑的茉莉青梅香饮子。

贺兰香喝了两口饮子，心定下去不少，起伏的胸口也渐有平息。

“发生何事了？”细辛白着一张脸，不安地问，“可是陛下为难主子了？”

贺兰香摇了摇头，因气力尽失，咬字有些绵软艰难，“陛下没有为难我，他将我扶了正，封我为一品诰命夫人。”

细辛眼眸发亮，“这岂不是天大的好事？”

贺兰香阖上双目，柳眉不觉间便已蹙紧，无力再去解释。

“我累了，且歇上一歇，到地方了再叫我。”

“是。”

车毂的滚动声有节奏地响在耳畔，若放平时，贺兰香早已嫌弃吵闹，可在此刻，竟无端觉得安心。

起码她知道，自己没