吴元听母亲这样说，就抬起头注视母亲，见母亲的头发几乎全白了，原本姣好的脸庞，现下满是苍白、憔悴，和曲曲折折的皱纹。吴元望着母亲过早衰老的模样，心里不禁涌起一股酸涩。这时，他对母亲说：“妈，这样好不好，你一个人住乡下，我不放心，您干脆搬来跟我住。”

母亲用手背擦了擦眼泪，说：“你这里巴掌大的地方，我住哪里？住墙上啊！”接着说，“元儿啊，你快三十岁啦，现在找，还找得到年轻女孩子，如再拖两年，唉！我都不好说么子啦。”

吴元用近乎哀求的声音对母亲说道：“妈，我的事，你莫操心哦。”

母亲一听吴元这样说，就生气地说道：“我是你妈，我怎么可能不操心！除非我死啦，就不管你的事！”

吴元一度沉默后，低声嘟哝道：“反正一辈子也不长。”

母亲起初没明白儿子话的意思，过了会，她忽然琢磨出这话的含意，就悲伤地对儿子说道：“元儿啊，看来你是真的打算，不顾你这个妈啦。”

吴元急道：“妈，您怎么这样说，我肯定要孝顺您，肯定要为您养老送终。”

“你准备打一辈子光棍，让我断子绝孙，是不是！”母亲说着悲不自胜，眼泪簌簌地落下来。

过了会，母亲忍泪又说道：“元儿，你莫这样好不好。你说一辈子不长，其实一辈子长得很！你不打算结婚，以后无儿无女，我活着，还好点，我只要能动，还可关照你；我如死啦，你老了后，你说，你怎么办！病啦，连个端茶递水的人都没得。”

母亲的话，把吴元逼得无路可退了，吴元只得说：“好，好，好，妈，我听您的，您帮我找一个。”

吴元的态度突然转变，倒让他母亲愣住了，母亲怕儿子是赌气，就盯着吴元的眼睛，问道：“你说的话，是真的吗？”

吴元肯定地说：“是真的，妈。”

母亲脸上立即浮出了笑容，她觉得这趟没白来，儿子总算开巧了，于是就开心地说：“那我明早就回去，又托人找，城里肯定是没得合适的女孩子啦。”

吴元本来一直觉得爱情应是一件宁缺勿滥的事，可今天他竟然破例答应母亲，由她随便给他寻个对象。

第二天早上，吴元母亲乘客车回去了。

饥荒年里分土地，夫妇悉心种蔬粮

赵彬把冯莹接回来的第二天，去了蕨薇县栖云公社，和叠岭县岚烟公社。当他看见这两地的坡改梯和旱改水试验地，都已栽上水稻，并且长势喜人，就计划明年下半年，把这两地农田基本建设的经验，在全专区推广。谁知到了第二年，也就是一九五九年，全国遭到百年不遇的自然灾害，全国的粮食、副食品突然变得十分短缺。国家没有了足够的粮食，许多基建工程，包括一些农田基本建设，都被迫中止。在这个非常时期，赵彬的计划自然也搁浅了。

这一年，上到中央，下到各级人民政府，将全国人民的粮食定量缩减到最低限度，一般成年人每月的粮食标准，只有二十多斤。

这年秋天，专署领导响应上级开展生产自救的指示，决定将专署大院的花园、草坪，按人口分割到每家每户，让职工利用业余时间栽菜种粮，以度难关。在这次分地中，赵彬家共分得两块地，一块地在三合院前面桔园旁，另一块地在池塘的西岸。冯莹一得到地，马上去商店买了挖锄、薅锄和撮箕等工具，接着就和赵彬下班后去地里忙起来。

冯莹知赵彬以前打仗，左臂骨负伤，落下残疾，不能干挥锄之类的重体活，她便要赵彬干些扯草、捡石头的轻松事，自己则承担挖地、碎土、起垄等粗活。

翻新土这道工序最耗力，冯莹虽出身农村，但家里以前没得田地，她也就没受到过农活劳动的锻炼，所以现在她挖起土来，十分吃力，挖不到几锄，就要直起腰歇一会，一块地没挖出来，手上就打了许多血泡，人也累得像散了架样。但为了一家人的生计，她一点也不叫苦。倒是赵彬看到别人家，都是男的挥锄翻地，女的只给丈夫送茶，递毛巾擦汗，而他家却颠倒过来。每当他看到冯莹挖土，累得气喘吁吁的样子，心里就很不是滋味，有时甚至产生了自卑感。不过，他很快调整过来，他觉得自己不能充当家里的主要劳动力，在这方面处于弱势，但有一方面，他却有着专署大院很多数人没有的优势，那就是他在农业局工作的这些年，学到不少的种植业基础知识。

一天，专署领导再次召集各机关单位一把手开会，会上负责管后勤的王副专员反复强调，各家只能在划分的地里种菜，不得随意垦挖任何其它地方，违者给予行政处分；并要求来开会的领导，一定要把会议精神传达到每个人。赵彬家这次是按户口本上五口人，分的两块地，但实际吃饭的有六个人，保姆不在分地范围内。开会时，赵彬在想，他是绝对不会随意乱挖地的，但如果要保证一家人能吃饱饭，唯一办法，就是提高蔬菜和杂粮的产量。从这以后，赵彬只要有空就捧着《蔬菜种植技术》看。

专署大院是九月初分的地，冯莹把地整理出来后，种上白菜、萝卜、菠菜等冬季蔬菜。到了第二年二月份，冯莹准备种洋芋了，她把池塘边那块萝卜地整出来，又在街上买了些洋芋种。

周三的中午，赵彬下班回来，见太阳出来了，就用撮箕把堆在厨房墙边的洋芋种，全端到院子里，倒在有太阳的地下，然后蹲在那里，把洋芋一个个地摆好。吕娘见了，从厨房走出来，笑着问赵彬：“赵局长，你这是在搞么子？”