小八备好饭菜，敲门唤两人吃饭，远谦听到后，主动推任道远走出屋子，随小八进了北房。

北房b任道远的房间更加简陋，一张普通的八仙桌，两把长条凳，旁边的柜子上放了些瓶瓶罐罐，闻起来像是药材的味道，想来是给任道远准备的。桌上摆着四碗面条，撒了些葱花，翠绿翠绿的，还怪好看。除此之外就只有两盘菜，一盘是白菜炖豆腐，一盘是小炒r0u，小炒r0u里扒拉不出几块r0u，一眼就能看出他们生活拮据。

小八用手帕把桌椅板凳用力擦拭了好几遍，才邀远谦进来坐：“不知道你喜不喜欢吃，我做得不太好，肯定不如你们家厨子做得好吃。食材也不是什么jg贵玩意儿，都是些乡下人吃的粗贱东西，要是吃不惯，你可别嫌弃。”

远谦怎么会嫌弃，只要是小八做的，哪怕是毒药，他也是愿意吃的。

因为家道中落，现在也没什么少爷吃，下人站着的规矩。四人各自占桌子一边入坐，小八将面多的两碗端给主人和客人，又对客人说：“你快尝尝好不好吃，不好吃的话不必勉强。”

远谦不敢表现出半分勉强，忙忙往嘴里塞了一撮，也不管烫不烫，点头夸道：“好吃、好吃。”

饭后，春易扶任道远去歇息了，小八送远谦出门。到了门口，远谦想起自己都没能同她单独说上几句，于是没话找话道：“听你家少爷说，任家原来是出海的商户，都卖些什么东西？”

小八见他没有要走的打算，陪他立在门口，回答道：“就是些茶叶、瓷器，还有绸缎。”

远谦点了点头，想起在海外的日子，嘴角含笑：“西方人的确喜欢这些东西，那又是怎么家道中落的呢？”

任家落魄后，树倒猢狲散，少爷身子又不好，那时是尝尽了人间冷暖，世态炎凉。小八想起那些伤心的过往，不由的叹气：“老爷得罪了上面的人，每逢出海就被知府以各种理由查封、拦截，家底再大也经不住这么折腾。后来又遇人不淑，再加上老爷夫人纷纷离世，少爷大病一场，人走茶凉，欠下不少债。少爷又是个有骨气的人，不愿当欠债不还的无赖，所以把家底全变卖了还债，现在住的这宅子，还是旁人看少爷身子骨弱，可怜我们，借我们住的。”

远谦没遭过人白眼，自然t会不到这种落败后悲凉，他只敬佩t弱多病的任道远，是条顶天立地、铮铮铁骨的汉子。当今世道，人人都只顾保全自己，欠债的b要债的还横，谁会像他这样，主动变卖家产还债，自己落了个身无分文，朝不保夕。

“对了，我一样，讲究的是一笔一划，直抒x臆，可眼下这般场景，他已十分忐忑不安，哪里有情可诉、有情可颂。紧张之余，忽然想起前些年参加乡试时，遇到的一位小姑娘。那时他也同现在这般惶惶不安，全靠那位姑娘的宽慰，才得以平心静气的走进考场，如愿中了举。

他记得那位姑娘不过十二、三岁，长得灵动可人，娇俏天真，说起话来也不同于一般姑娘，颇有远见卓识。如今算算她也应有十六了吧，想到这儿，举人心中紧张全消，只专心致志的将那姑娘的模样细细画了下来。两个时辰后，画像终于完成。小厮将画高高挂起，众人围观赏画，待看清画后，皆赞叹不已。远谦更是惊得冲到最前面，奇道：“这画……”

竟同小八一模一样！

唯一的不同之处，就是画中人眼下少了颗猩红的泪痣。

他忙问举人：“我知这话有些唐突，但在下并无不敬重之意，只是想问阁下，可否将画卖我？”

举人虽b不得他们出身高贵，但自幼天资聪敏，在宗塾中向来出类拔萃，更何况院试乡试他一考便中，此次春闱也是志在必得。读书人的骨气不容许他将才情贱卖成金钱，故只朝远谦鞠了一躬，拒绝道：“多谢公子抬ai，只是今日说好是切磋互赏，怕是不便做买卖，以免w了此雅地。”

远谦自知不妥，赔罪道：“是我心急了，那在下可否提一个意见？”

“请讲。”

“若是在这姑娘眼下点上一颗朱砂痣，岂不是能多了分楚楚可怜。”

举人闻罢摇头：“多了颗泪痣看上去的确更加灵动柔情，但我却不想加。”

“这是为何？”远谦困惑道。

“卦书上说，眼下有痣，一生流水，半世飘蓬，孤星入命；为ai所苦，被情所困，今生今世是流不完的泪。鄙人存有私心，实在不忍让这么个美人受这般苦。”

远谦听完这话，暗暗摇头。此人固然画功了得，才情斐然，却愚昧无知，迷信这些荒唐的东西，可见也是个浅薄之人。他觉得自己实在是傻，方才还把这些浑话听了进去。要知道他恨不得把心窝子都掏给小八，又怎会让她受苦。

他原本以为这雅集乃有志之士清谈、养x之地，没成想竟都是些糊涂人，实在让人失望。远谦自觉没趣，便辞了兴乐，赶在夕yan落山前，去了宏福寺胡同。

远谦见到小八的时候，她正端了个盆往家走。那木盆又大又重，压得这具单薄的小身板，走起路来歪歪扭扭。他追上去，拍了拍小八的肩，待她停下后问：“这是什么？”

小八没料到他会来，惊讶之余，将盆里的东西递给他看：“少爷写的对联也卖不了几个钱，所以晚上帮人洗洗衣服，添作家用。这么晚了，你来这里做什么？”

远谦伸长了脖子去看。嚯，好一大盆衣服，男子的、nv子的、孩童的，什么样的都有。他又偷偷00瞟了眼小八的手，发现那双手的每一个关节处都裂了口子，里面还渗着血水，又红又肿，看得他心疼。

“这么晚来找你自然有事，我让人在当铺找了个替人守夜的活，一个月有五两银子，春易身强t壮的，可以去试试。以后就莫替别人洗衣服了，多疼呐。”

“五两银子？怎么这么多。”

她和春易也想过到外面找些活g，可现在店家生意不景气，官府不作为，又时有仗势欺人的流氓地痞从他们身上刮油水、耍无赖。大家本就生存不易，日子过得民不聊生，哪有掌柜肯请人帮工，更别提花五两银子请个守夜的了。

远谦怕她猜出个中缘由，不肯让春易去，解释道：“他家急着要人，所以工钱高了些。”

“原来是这样。”有了这份工，多少能缓解些生活上的窘迫，小八自然高兴，“劳烦公子惦记了。”

她高兴，远谦也就跟着高兴：“你不用跟我这么客气，快进去吧，明天我再来看你。记得叫上春易，我好带他去上工。”

小八转身把院门打开，脚还没来得及迈，就又听他在身后问：“对了，你以前可曾去过杭州？”

“是去过，那时老爷夫人刚刚离世，少爷又在病中，所以想要去杭州投奔亲友。”她觉得奇怪，“不过你怎么知道？”

原来世间的人还能有如此缘分。远谦想了想，决定等把那画讨来后，再告诉她举人的事，话头一转，催促道：“你快进屋吧，天冷。”

春易在远谦的介绍下顺利开了工，有了每月固定的收入，手头上也能宽裕许多。这一切都仰仗远谦的帮忙，小八对他很是感激，无奈囊中羞涩，送不出什么能见人的礼来，只得在帮少爷、春易纳鞋底时，也替他做了双布鞋。

大年初七的晚上，远谦总算向举人讨来了那副画，他兴冲冲的跑去，想要第一时间赠予小八。小八的布鞋也刚巧做好，见他来了，特意取出布鞋，同他说：“这段时间公子总是照顾我们，我自知无以为报。前些日子你说你年后要入g0ng当侍卫，所以做了双鞋，还望公子不要嫌弃。”

远谦得了小