沈七停下脚步，回头怪怪的走到秦先生面前，面带笑容：“老师叫我？”

秦先生看了沈毅一眼，淡淡的点了点头。

“你不放假，跟我一起回书院去。”

沈七郎有些摸不着头脑了，他愣了愣，然后苦笑道：“老师，这……”

“山长交代的。”

秦先生深深地看了一眼沈毅：“山长说，考试之前你都莫要离开书院了，免得再出去惹出什么事情，安心在书院里准备县试，等县试过后，再放你休息。”

说到这里，秦先生又看了看沈毅，开口道：“你也不要怪山长，想来是陈清的事情之后，山长怕你也出事，你便跟为师一起回书院就是。”

秦先生并不知道童谣的事情是自己这个弟子所为，因此自然也不认为沈毅会惹什么事情，在他看来，陆夫子让沈毅回书院，是为了“保护”沈毅。

师长在面前，沈毅也没有什么理由，他只能无奈点头，开口道：“学生随老师一起回去就是。”

……

转眼，就到了洪德五年的九月二十八，也是江都县县试的日子。

值得一提的是，各县县试的日期是不太一样的，只要在府试前面一两个月即可，具体时间由县尊来定。

也就是说，今天只是江都县考试，江都府其他县未必会在今天举办县试，而有些县的县试此时都已经结束了。

九月二十八凌晨，天色还全黑的时候，甘泉书院二十五个考生就已经在书院门口集合了，不过陆夫子还是没有出面，在几位先生的带领下，二十多个人浩浩荡荡的来到了县衙考房门口。

书院的人来的已经算早了，但是当沈毅等人到了考房门口的时候，考房门口已经熙熙攘攘，在火把火盆还有灯笼的照耀下，一眼看去人头攒动。

并不都是来考学的学生。

更多的是来送考的家人。

沈毅一行人跟着秦先生，用了一柱香时间才挤到了考房门口，正当沈毅抬头打量考房的时候，一个熟悉的声音传来。

“七郎，七郎！”

沈毅扭头看去，人群之中，沈陵沈老三，正在奋力朝他挥手。

沈毅回头看了一眼秦先生，跟秦先生打了声招呼之后，也努力越过众人，来到了沈陵面前。

离得近了，沈毅才看到，不止是三哥沈陵到了，三嫂沈夫人也跟着到了考房门口。

沈毅对着两个人笑了笑：“三哥三嫂，你们怎么来了？”

“知道你今天考县试，你嫂子给你准备了考篮！”

沈陵把一个红色的篮子递到沈毅手上，然后伸手拍了拍沈毅的肩膀，大声道：“老七，好好考，咱们沈家这一代人，全看你了！”

沈毅接过篮子，打开看了看，发现里面是一些吃食，还有准备好的笔墨纸砚。

他接过这个篮子，对嫂子道了声谢，然后开口笑道：“太麻烦嫂子了，县试第一场就一天，我带了两个饼，饿不着的。”

县试一共五场，每场一天，其中第四场第五场一起考，也就是说一共考四天时间。

但是这四天时间并不是连在一起的，考完第一场之后，县教谕等就需要阅卷，合格的进入下一场，不合格的直接淘汰。

一般中间间隔一两天或者两三天时间，也就是说不用一直待在考房，是可以出来的。

沈夫人看了一眼沈毅，轻声道：“婶婶早早的不在了，叔父又没有在江都，自然是我这个当嫂子的照顾你。”

沈毅心里感动，对着夫妇俩深深作揖。

“兄嫂厚恩，小弟铭记于心。”

“用不着你记着。”

沈老三爽朗一笑：“你好好考试就行，争取考个进士出来，将来做个大官，咱们江都沈家，也就能跟着兴旺起来了。”

沈毅还要说话，远处秦先生的声音传来。

“沈毅，沈毅，县尊要点名了，快来！”

起起落落

县试，算是县衙工作当中非常重要的工作内容了，由县尊老爷亲自任主考官，进考场的时候，也是由县尊老爷来亲自点名。

这会儿天还没亮，县尊老爷便已经到了考场正堂。

很快，随着各家老师呼唤，今年县试的考生便一一告别了家人，在正堂处按照县衙礼房安排的位置站好。

站好之后，由县尊老爷开始点名。

县尊老爷叫名字，然后考生应到。

紧接着，一旁的王教谕取出名册，高声唱某廪生保，此时站在一旁作保的秀才公便会应一声，答廪生某某保。

这个过程叫做唱保。

江都是科考大县，应试的人自然不少，这会儿足有两三百人在场，等唱保的过程结束，天色已经大亮。

沈毅因为起的太早，这会儿已经有些困了，站在人堆里，时不时打个哈欠，等到太阳落下来的时候，在考房门口的吏员才点到了他的名字。

“甘泉书院沈毅。”

沈毅打了个激灵，整个人清醒了不少，连忙提着考蓝上前，由县衙礼房的吏员检查他的考蓝，以及他的“准考证”，还有验明正身。

确定是沈毅本人之后，这人才把沈毅放了进去，然后又有两个人拦住了沈毅，从上到下仔仔细细的把沈毅身上摸了一遍，甚至扒去了沈毅的外衣，确认他身上没有夹带“小抄”之后，才把他放了进去。

对于这个“搜身”的环节，沈毅虽然有些不太舒服，但是还是皱着眉头忍了。

因为他知道，这已经算是不错了。

他上辈子在山里养身体的时候，看了不少杂书，知道有些时代科考的时候，为了防止作弊，甚至要求考生“裸检”。

而现在大陈的科考只是让人搜身，已经很人性化了。

经过“搜子”搜身之后，沈毅才终于踏入了江都县的考房，他按照县衙发放的考卷，成功找到了自己的位置。

位置上写了几个字。

月字第七号。

这是沈毅的“考号”，也是他必须要记住的代号，县试考完之后“发案”的时候，会公布团案，团案上写的并不是考生的名字，而是这个“考号”。

沈毅四下打量了一遍附近的环境，然后老老实实的坐了下来，因为昨天晚上没有睡好，这会儿他有些困乏，但是却没有什么睡意。

因为……这里是县试！

虽然只是县试第一场，虽然只是科举的第一步，但是这是这个时代走向人生巅峰的唯一路径，也是沈毅这辈子迈向高处的第一步！

有些心理素质不好的学子，到了这种场合，甚至会因为过度紧张而昏厥过去，即便是沈毅这种两世为人的沉稳心性，也没有心大到在这种场合睡觉的地步。

沈毅落座没多久之后，就有县衙礼房的吏员开始发放考题。

县试第一场的难度很低，一般只要文字通畅就可以通过，因此发放的考题也不是什么难题，都是摘录的经书上的句子，只要填空上去就可以了。

拿到了考题之后，沈毅只扫视了一眼，便松了口气。

都看过，都会背。

剩下的就是抄录的问题了。

沈某人并没有急着答题，而是从考蓝里拿出一块嫂子给他准备好的糕点，重重的啃上了一口。

填饱肚子，才有精力答题。

……

就在沈毅等学子进入考场考试的时候，考场外的正堂里，县尊张简正与一个小老头面对面而坐。