晏七郎撩袍坐在她身侧。

四方茶桌，四个蒲团，两人偏挤挤挨挨地坐。茶博士送上的一壶茶汤温度正好，他抬手给应小满面前的空盏倒茶。

放下茶壶时，两边衣袖料子碰在一处。

天气热，穿得都单薄，薄薄窄袖挡不住人体热度，应小满喝了一口茶，才放下茶盏，纤长手指就被攥过去，紧紧地握在掌心。

两人在四方茶桌下手拉着手，一个左手喝茶，一个右手喝茶。

“你愿意约我来，我很高兴。”晏七郎说。

两人单独见面，应小满嘴上不说，心里也极为高兴。说起来，两人已经很久没有在阳光下仔细打量彼此的模样。

她抬眸凝视片刻，掩不住惊讶，“你瘦了。”

三个字脱口而出的同时，心里陡然想起上次夜探晏家大宅，七郎在东苑寝屋辗转反侧，三更末睡不着，四更天便起身上朝，几乎整夜没睡。

“最近都没好好吃饭睡觉么？”她声音里难掩担忧，“是因为和我吵架生气的缘故么？”

七郎握她手的力道紧了紧。当然有。

夜里只要躺下，眼前便浮现出小满暗巷那夜由喜悦转为震惊受伤的眼神，向来多话爱笑的小娘子唇角绷得笔直、发狠不肯正眼看他的决绝神情。

躺下也睡不着，索性再起来翻查文档，回官衙提审犯人。

嘴上轻描淡写道，“和你无关。最近手上事有人作梗，有人盯着十一郎发难。此事牵一发而动全身，不能不全力提防。近日忙得脚不沾地，几次说好的日子未能及时登门拜访，小满别怪我。”

应小满安心了些，嘀咕：“忙得脚不沾地，倒天天有时间买十斤肉。”

“哪里真为了买肉吃。”晏七郎牢牢握着小娘子的手不放，目光柔和地注视过来。

“每天去看看你。看看你气色红润，就知道你夜里睡得好。看你转头对阿织笑，便知道心情不错，家中母亲近日身体康健。看你眼皮子发肿，便知道你有事挂心，夜里哭了……”

应小满当场炸了毛。

清亮圆润的杏眼瞪视抬起，气鼓鼓地说，“别瞎猜，自打我十岁开始就再没哭过。京城夏天风沙这么大，不许我揉揉眼睛里的沙子了？”

“……京城夏天风沙确实大。”

两人你瞅着我，我瞪着你，这个话题是说不下去了，默契地另起别的话头。

“你上次送的滋补药膳方子，对我娘身子有用。但她嫌药膳方子贵，不知藏去哪处不肯给我。这些日子她一直在咳嗽。”

“小事。我托家里相熟的郎中再写一份，明天便送去你家。”

说起母亲的病情，应小满便想起瓷痰里看到的刺眼的血红，心往下沉。

“开方子的郎中能不能也请来我家看一看？我娘情况不大好，请了几个郎君却诊治不出根本，只一味地开滋补药。”

“船到桥头必有路。”七郎安慰她，“我家认识的郎中确实医术精湛，先诊治一下再说。病情未确凿之前，无需胡乱担忧。”

“嗯。”

时辰如流水飞梭，今天包场，茶水一律免费，两人随意地吃用了几样茶点，说些闲话，似乎只过去了短短一两刻钟，应小满无意间回头看向窗外时，天色竟已全黑下去。

两人的手自从进门时交握在一起，至今没分开。

她攥着郎君温热的手掌，“七郎，飞爪的事发了。”

“嗯？”话头跳得急，晏七郎想了片刻，恍然想起飞爪和刑部主簿的联系。

“刑部管库仓的周主簿，确实于今日抓捕归案。是了，周家似乎就住在七举人巷的另一头。抓捕人犯被你看到了？”

“看到了，所以和你商量。”应小满郑重道：

“我要尽快报仇。报仇完了尽快归还飞爪给官府。七郎，你顾念着兄弟情谊，不肯帮我杀晏容时，我知道你的难处，我娘也说不能怪你。但我决意要动手了。这几日你避开些，出入不要和晏容时一道，我不想你为难。”

晏七郎心里酸涩一片，却又在那句“我不想你为难”里咂摸出少许的甜，甜意里又带着山顶雪球即将崩落的凉，总归五味杂陈，难以言喻。

山顶崩落的雪花已经在头顶飘落，他今日约在茶馆当面细谈，原本就做好了坦诚的打算而来。但如何坦诚交代，还要仔细斟酌。

他默了默，将两人交握的手攥得更紧些。应小满以为他不安，安慰他说：

“你放心，除了晏八郎，我还寻到别的帮手。十天半个月之内，我一定可以干干净净地把人杀了。”

晏七郎：“……”寻到别的帮手？在他不知情的背后，又发生了什么？！

他给两人面前的茶盏斟满清茶，字斟句酌地开口：

“上次我托阿织给你带话，不知道小丫头如何转述的，总归不像把话带到了。今天时机正好，我当面和你再说一次罢。当日我的原话是：莫急于寻仇，事态并不像你想的那样，仇家也并非你所见……”

“上次你不是叫阿织带话，叫我家不要只卖羊肉，还要多卖鸡卖鱼？”应小满惊奇地问。

“……”两人你瞅着我，我瞪着你。

关于小丫头传话的话题掰扯了一刻钟。茶肆里灯火点亮，茶点又吃喝过一轮。

两边终于把误会给扯明白了。

晏七郎啼笑皆非，“所以你家肉铺子最近除了羊肉，当真开始卖鸡？”

“鱼市太远了，没法子。羊商圈羊的围栏附近就有几户养鸡的人家，我买羊的时候顺便跟他们收几只鸡，我娘按老家的法子用荷叶包了蒸熟，打出荷叶鸡的招牌，销路好得很！……不是你的意思？”

两人哑然对视片刻，应小满憋不住，噗嗤，笑倒在桌子上。

“早跟你说了，别叫阿织传话。好好的话过了小馋猫儿的嘴，不知道给传成什么。”

晏七郎无奈道，“那晚我在你家门外敲了小半个时辰。是谁死活不肯开门，愿意传话的只有个四岁的小丫头？”

“……”

两个人默契地又转开话头。

晏七郎问，“装了我那间厢房所有物件的碎花包袱还在么？没有真的扔了罢？”

应小满想骗他说，“扔了。”话到嘴边转了一圈，对着面前那双含情带笑桃花眼里的隐约期待，变成了实话实说：“原样搁在你房里。”

晏七郎冲她微微地笑起来。

茶肆满室亮堂的灯火里，他斟满一杯热茶，往对面推了推。“今天最后一壶茶汤，上好的小龙凤，尝尝看。”

两人把珍贵的小龙凤捧在手里细品。

清幽扑鼻的茶香里，晏七郎放下茶盏，从袖中取出一幅对折字纸，递过去应小满面前。

“上回你夜探东苑那晚，我临睡前打算和你写封信。”

“写来写去，总觉得书信不能尽述其意。文字简洁，其中误会又深。书写不当的话，容易引发更深的误会，我便将写了一半的书信毁去。然后你便来了东苑。”

被他一提，应小满顿时记起，夜探东苑那夜，她隔窗确实看到七郎在寝屋里深夜不睡，坐在床头写东西来着。

她打量面前折起的字纸。墨迹透过白纸，映出纸背，隐约现出粗细不一的线条轮廓。

“所以你不写信，改画画儿给我？”

晏七郎把字纸往前推了推，“打开看看。”

对折字纸打开，这回落于纸上的果然不是书信。

而是一幅画像。