“妈，”趁着舒淑兰有空，他先唤一声，随即压低声问，“她怎么来了？”

舒淑兰自然知道他说的是谁，赶紧拍拍他的肩膀，解释说：“临时起意，小烟不是刚刚回国吗？我想帮帮她，来多结交几个人，对她有好处，没别的意思。没提前同你说，阿熠，对不起。”

白熠这才稍松了口气，神色缓和。

舒淑兰朝他身边看：“那女孩呢，怎么没看见？叫宣宁，对吧？”

“对，宁宁在酒台那边呢。”白熠说着，便引舒淑兰朝那边去。

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酒台边，周子遇自白熠一走，便转头看宣宁。

她站在酒台边，背对着入口的方向，微低着头，让人看不清眼神，只能从毫无笑意的表情中感受到一丝不对劲。

周子遇注意到了，从刚才开始，她就一直保持着这个方向没变过。

是在避着什么人？

他往她身后的方向看，那儿站着不少人，其中包括白熠和舒淑兰这对母子。

“你打算见他父母了？”

问这话的时候，他压低了声音，却掩不住其中的干涩。

刚才，白熠已经在众人面前亮明她女朋友的身份，现下舒淑兰也来了，情侣之间到了见父母的地步，仿佛下一步就该谈婚论嫁了。

他就是再能沉得住气，此刻也觉得胸口像被针扎似的，一下一下的疼。

宣宁飞快地抬头看他一眼，目光仓促中带着一丝慌乱。

“我……”她张了张口想要回答，却好像不知道该说什么，最后只说，“没有，他没告诉我，来之前才说。”

周子遇心里的那阵隐痛被稍稍抚平一分。

“你今天有点不太对劲，宣宁，你怎么了？”他走近一步，在她正前方两步的距离外停下，轻声问。

宣宁没有回答。

周子遇皱眉，还想再说什么，却见那头的白熠和舒淑兰已经往这边来。

“子遇，”舒淑兰已经看到他，率先笑着同他打招呼，“你也在。”

周子遇冲她淡淡点头，叫了声“阿姨”，余光却分明看见宣宁垂在身前的那只手猛然收紧。

“宁宁，”白熠笑着看向宣宁，“我母亲过来了。”

宣宁的身形一僵，身前那只紧握的手骨节白的惊人，?神情也变得古怪，仿佛承受着什么巨大的压力，甚至有些害怕。

因为仍是背对着的姿态，只有周子遇一个人察觉她的异样。

“宁宁？”没等来宣宁的回应，白熠不禁又唤了一声。

宣宁闭了闭眼，再睁开时，表情已经恢复自然，挂上得体的微笑，那只紧握的手也慢慢松开。

她转过身去，从容地看向走到近前的女人。

四十多岁的女人，没有一点被生活搓磨过的痕迹，举手投足间，除了优雅，尽是被爱意滋养出来的平和。

和电视上看到的一样——甚至更加美丽。

十几年的岁月，仿佛只在她脸上留下几丝微不可查的痕迹。

宣宁仔细地看着她，双眼一眨不眨，微笑地唤她：“阿姨好，我是宣宁。”

“妈。”白熠大约怕宣宁紧张，没等舒淑兰说话，便又提醒似的唤她一声，接着，站到宣宁身边，轻轻揽住她的肩。

他没看见，宣宁垂在另一侧的手，在悄悄颤抖。周子遇看见了。

舒淑兰也在打量宣宁。

闻言先瞪一眼白熠，随即才重新看向宣宁，笑道：“你好，叫你宁宁，可以吗？”

她的目光自然，在扫过宣宁的眼睛时，微微停顿一下，没有任何异样。

她没认出来。

宣宁的鼻尖有一瞬间酸楚。

“好。”她轻声回答，脸上仍带着笑意，垂在身侧的手却不抖了。

是了，十几年过去，她早已经长大，脸上几乎找不到儿时的影子，连名字都已改了。

又或者，即使自己没变，也不会被认出来，因为她从来就是不该存在的那一个。

“阿熠同我说过你好几回，果然很漂亮，比照片里更漂亮，难怪他这么喜欢。”

白熠赶紧说：“妈，我可不只是因为宁宁漂亮才喜欢她的。”

他怕宣宁误会自己完全是见色起意，毫无真情。

舒淑兰又瞪他：“知道知道，相由心生，宁宁一看就是个好脾气好性子的孩子。”

“那是当然，宁宁又漂亮又聪明，还努力，是我见过最好的女孩儿。”他毫不吝啬地夸奖。

母子两个你一言，我一语，自然亲昵。

宣宁只是微笑地听着。她已经再也没法多说一个字。

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会场的另一边，沈烟才同几位新认识的夫人寒暄完，此刻一个人站在角落里喝香槟。

她进展很顺利，那几位夫人看在舒淑兰的面子上，愿意同她来往，在听说她这两年已经参加过不少海外的展览，作品被知名美术馆、收藏家购买后，越发另眼相看。

有外力相助，她日后的路必然好走许多。

不过，这不是她的最终目标。

她想要走得更高，走得比别人都高。

在这个会场里，最高的显然不是白家。

“沈烟，”一道熟悉的声音从耳边传来，“看什么呢？”

胡仲姗不知什么时候出现在一旁，顺着沈烟的视线看去。

“哦，在看宣宁啊！”她一副恍然大悟的样子，得意地看沈烟的反应，“想不到吧？白熠现在有了新的女朋友，都已经带来见淑兰阿姨了。”

沈烟没看她，目光仍是看着那个方向。

“我知道她。”

“也对，”胡仲姗笑，心思恶劣地想要看她失态，“都上过热搜了。看起来淑兰阿姨很喜欢她呢，也许以后会像过去对你一样对她那么好了。”

她在暗示沈烟过去的地位，都是因为舒淑兰，一旦舒淑兰有了别的“心头好”，势必要冷落沈烟，到那时，沈烟将地位不再。

“那是好事。”

沈烟没像以前那样，一对上胡仲姗的挑衅，就装出难堪和软弱的样子，只是静静地看着那边。

那里除了白熠和舒淑兰，还站着周子遇——那才是这里的所有人中，地位最高的那一个。

如果能得到周家的青睐，那她不但不再需要白家的支持，甚至还会反过来成为被他们仰望的那一个。

几分钟后，餐前酒会结束，宾客们被引至内场就餐处。

大厅的尽头是个高出两级的舞台，舞台旁的屏幕上，列了一会儿餐会的流程。

舞台之下，一张张小圆桌依次摆开。每张圆桌边分别摆了四张椅子，恰好空出靠近舞台的那一边，让每位宾客都能面向屏幕。

座位上立了宾客们的名牌，周子遇自然被安排在靠前正中间的那一张上，陪坐的是韩会长等人，而宣宁则与白熠、舒淑兰一道坐在相邻一桌。

为了避免尴尬，沈烟知趣地与一位刚刚结识的夫人坐在后面一排，没有与舒淑兰坐在一处。

桌上除了酒，还有各色水果和点心，既有中式的，也有西式的，白熠先给舒淑兰挑了两样，又给宣宁拿了些水果。

“好了好，你别忙，我自己来就好。也不知你什么时候变得这么体贴。”舒淑兰笑看着白熠，转头冲宣宁揭他的短，“宁宁，你别看他现在一副会照顾人的样子，小时候可挑剔得很，学校里有小女孩喜欢他，给他送点心，他通通都嫌不好吃